ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ ജ്യോതിശാസ്ത്ര നിരീക്ഷണ ഉപഗ്രഹമായ ആസ്ട്രോസാറ്റ് വിജയകരമായി വിക്ഷേപിച്ചു. ശ്രീഹരിക്കോട്ടയിലെ സതീഷ് ധവാന് സ്പേസ് സെന്ററില്നിന്ന് പിഎസ്എല്വി-സി 30 റോക്കറ്റിലായിരുന്നു വിക്ഷേപണം.
നാസയുടെ ഹബിള് ടെലിസ്കോപിന് സമാനമായ നിരീക്ഷണ ഉപഗ്രഹമാണ് ആസ്ട്രോസാറ്റ്. 1513 കാലോഗ്രാം ഭാരം. 'പ്രപഞ്ചത്തിലേക്ക് ഇന്ത്യ തുറന്നു വയ്ക്കുന്ന കണ്ണ്' എന്നാണ് ഐഎസ്ആര്ഒ ഈ പേടകത്തെ വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്. വിവിധ തരംഗദൈര്ഘ്യങ്ങളിലുള്ള സിഗ്നലുകള് ഉപയോഗിച്ച് നക്ഷത്രങ്ങളെക്കുറിച്ചും അവയിലെ ഊര്ജോല്പാദന ത്തെക്കുറിച്ചും തമോഗര്ത്തങ്ങളെക്കുറിച്ചുമൊക്കെ പഠിക്കുകയാണ് ഈ ദൗത്യത്തിന്റെ ലക്ഷ്യം. ഭൂമിയില്നിന്ന് 650 കിലോമീറ്റര് ഉയരത്തിലുള്ള നിയര് ഇക്വറ്റോറിയല് ഭ്രമണപഥത്തിലാണ് ഉപഗ്രഹം ചലിക്കുക. അഞ്ച് വര്ഷമാണ് ഈ പേടകത്തിന് ആയുസ്സ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.
അള്ട്രാവയലറ്റ് ഇമേജിംഗ് ടെലിസ്കോപ് (UVIT), ലാര്ജ് ഏരിയ എക്സ്-റേ പ്രൊപോഷണല് കൗണ്ടര് (LAXPC), സോഫ്റ്റ് എക്സ്-റേ ടെലിസ്കോപ് (SXT), കാഡ്മിയം സിങ്ക് ടെല്യുറൈഡ് ഇമേജര് (CZTI), സ്കാനിംഗ് സ്കൈ മോനിറ്റര് (SSM) എന്നീ സംവിധാനങ്ങള് ഈ സ്പേസ് ഒബ്സര്വേറ്ററിയിലുള് ക്കൊള്ളിച്ചിട്ടുണ്ട്. മറ്റ് സ്പേസ് ഒബ്സര്വേറ്ററികളില്നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി വിവിധ തരംഗ ദൈര്ഘ്യമുള്ള രശ്മികളെ പഠനവിധേയമാക്കാന് ആസ്ട്രോസാറ്റിന് കഴിയും.
ആസ്ട്രോസാറ്റിനൊപ്പം ഇന്തോനേഷ്യ, കാനഡ എന്നീ രാജ്യങ്ങളുടെ രണ്ട് ഉപഗ്രഹങ്ങളും അമേരിക്കയുടെ നാല് നാനോ ഉപഗ്രഹങ്ങളും ഇന്ത്യ ബഹിരാകാശത്തെത്തിച്ചു.
